小型、敏捷、圓形—由德國弗勞恩霍夫研究所IML開發的滾動式Bin:Go運輸無人機,令人不禁想起了《星球大戰》中在所有地域上翻滾、鳴叫和鳴笛的粗魯BB-8型機器人—無人機可能不像那麼移動,但也差不多。
不過,該無人機已攻克了另一項挑戰:倉庫物流所用的無人機往往需要大量能量,因此,為安全起見,就必須與人類保持物理隔離。而Bin:Go運輸無人機明顯比其他倉庫無人機更安全節能—整台設備環繞籠狀支架,可確保Bin:Go無人機與人類工人一起工作。此高科技設備主要用於攜帶小型輕量化物品,如樣品或文件。而因採用了萬向架,容器可保持完全水平。這種多功能無人機主要沿地板滾動,但必要時也可執行真正意義上的起飛。
其工作方式如下:生成運輸訂單後,將所需物料置於Bin:Go內,並輸入交貨說明。然後,球形無人機會自動滾動到目的地,相關人員可在此取下物品。因Bin:Go可根據需求進行調整,進而減少無效行程的次數,所以,相比之下,輸送機技術和氣動管系統等競爭技術劣勢明顯。但目前Bin:Go仍處於原型階段,Fraunhofer IML正為下一階段的開發尋找行業合作夥伴。
趨勢很明顯:今後,物流、包裹運送和運輸中無人機的使用只會增加(舊無人機文章的URL)。越來越多的人會接受全自動無人機降落在其家門口,運送包裹的場景。數字協會Bitkom委託進行的一項調查顯示,每2人中就有1人歡迎無人機運送藥品(或在線購買的物品),這意味著歐洲消費者對使用無人機交付持越來越開放的態度。而這其中,敏捷的小型無人機因不會陷入交通擁堵且碳排放量最小具有著不少的吸引力(尤其是對於輕量級或特別緊急的交貨而言)。
中國和美國已使用無人機進行了多次小批量交付的試驗。亞馬遜宣布,其全自動型電動“ Prime Air”飛行器將接受交付小型家用產品(如牙膏和剃須刀)的測試。該原型機可飛行24公里,並在30分鐘內交付重達2.3公斤的貨物。而中國則在一架Falcon無人機的幫助下,首次執行了自動無人機交付服務—其目標是在廣州建立城市航空運輸網絡
儘管已實施了不少具體項目,但無人機的相關研發仍處於早期階段。據弗勞恩霍夫研究所(Fraunhofer Institute)稱,無人機的廣泛交付距現實還差10年。但我們可能會在較短時間內看到無人機的其他用途,例如處理物流部門的庫存或用於汽車行業,這些行業可部署無人機飛越貨架,以掃描、處理和傳輸位置和對像數據—可謂一種智能無人飛行物。未來將帶來什麼,以及無人機將在多大程度上改變整個行業,還有待觀察。
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