這是一個真正的歷史性時刻，就在30多年前，人們期待已久的英吉利海峽隧道取得了突破。 1990年12月1日，一名英國隧道工人打破了英法隧道的最後一段岩石。小小的洞口剛挖出來，他就先和他的法國同事握手，稍晚些時候，便正式地穿了洞口。成功了！自從那一歷史性的一天起，英吉利海峽隧道便成為了世界上最長的隧道之一，長度將近51公里。同時，多佛海峽下的隧道路段綿延了37公里，保持著水下最長路段的紀錄。公眾對這一成就感到高興。這條新的交通線被譽為偉大的象徵，美國土木工程師學會甚至將這條隧道命名為現代世界七大奇蹟之一。
世界技術傑作和現代奇蹟
這條隧道也被許多人稱為“歐洲隧道”，通過鐵路將英國肯特郡的福克斯通與法國加萊附近的科克勒斯鎮連接起來。當然，海峽兩岸的主要城市之間有直達高鐵，但海峽下方也運輸貨物。
這項計劃已久、耗資巨大的基礎設施項目於1994年竣工，標誌著這項技術傑作至今仍然令人印象深刻。海峽隧道包括兩條單行線隧道和一條狹窄的服務隧道。隧道施工7年，僱用了15,000名工人，總共使用了11台大型隧道掘進機。英法財團同時從雙側推進挖掘工作。較大的鐵路管道直徑達7.6 m，中間的服務隧道直徑為4.8 m。這個現代世界奇蹟最深達到海底以下75米處，令人驚訝的是，他們實際上並沒有選擇海岸之間的最短路線（35公里）。
由於將挖掘出的材料故意傾倒到海裡，挖掘出的白堊和頁岩形成了一處面積超過30公頃的自然保護區。但是，天文數字不止技術關鍵數字這一項。項目最終耗資150億歐元，大大超過了最初的預期。
海底-安全嗎？
海底隧道全長37公里，被認為是世界上最長的水下隧道。當然，當時非常注重安全。例如，一旦發生火災，救援概念要求在90分鐘內將乘客送上水面。為此，“救援列車”要能夠通過第二根管道。反之，服務隧道是在正壓下運行的，在緊急情況下會保持無菸。它是維護和救援車輛進入行車隧道的通道，還包含重要的消防用水。早先計劃在英吉利海峽一處合適的沙洲上建造一個配有緊急出口的人工島，但後來放棄了。幸運的是，過去的一些事件證明了應急預案確實有效。
悠久歷史和英國人的擔憂
在晴朗的日子從多佛白崖眺望法國時，法國海岸似乎近在咫尺。難怪250多年來人們一直在考慮從地下穿越英吉利海峽。第一份相關計劃可以追溯到1751年。一篇法國論文提出了一個初步想法，但直到1802年才有了包括馬車運輸在內的具體計劃。將填平海中央的瓦恩河岸，形成一個人工島，並在此設立換馬站。通過高出水面幾米的煙囪換氣。這項計劃在技術方面不可行，此後的許多計劃也是如此。而且，歐洲爆發了拿破崙戰爭，法國和英國成為了敵國。
正在進行的計劃和考量一次又一次地被證明不具備技術可行性，沒有完善的編制，或只是過於離奇：例如，1834年，他們考慮建立一個高蹺形狀的運輸系統，將鐵軌鋪設在海床上，剛剛發明的鐵路保持在海平面以上。除了設計方面的技術缺陷以外，往往也缺乏政治意願，英國方面尤其如此。儘管維多利亞女王（患有暈船症）和年輕的溫斯頓•丘吉爾（他的父親持完全相反的觀點）都主張這樣做，但倫敦的人們仍然持懷疑態度。人們擔心入侵者會從英吉利海峽下潛入，或者囓齒動物和相關疾病等自然害蟲會擴散到島上。這方面，人們甚至談到了“英國處女地”。最後一次大型的癔想發作在第二次世界大戰期間，當時一位皇家海軍軍官計算，希特勒可以在18個月內，通過強迫勞工勞作，挖通隧道。
最終實現了的計劃
第二次世界大戰和歐洲和平重建成功後，英國國防部於1955年宣布，軍事角度不再反對施工。早在1957年，一家合資公司成立，並廣泛開展了規劃和地質試驗鑽探。 1973年，英國和法國達成諒解，並起草了一份協議，但於1975年因石油危機而取消計劃。 1986年，最終決定僅採用鐵路解決方案，1987年，雙方就發生衝突時的共同防禦，及兩國關係緊張時的細節達成了協議。
遲來總比不來好，施工工程終於在1987年12月15日開始了。從那天起，事情發展得很快。 1990年12月1日，水道底部取得突破-距離法國15.6公里，距離英國22.3公里。通過使用激光，管子水平方向最小偏差僅35厘米，垂直方向僅6厘米。考慮到規劃中計算的最大公差為2.5 m，這個數值令人難以置信。即使與中國的“港珠澳大橋”等大型現代化項目相比，這個大膽的項目仍然令人印象深刻！
自冰河世紀以來首次重新連接
多虧了這條隧道，自13,000多年前最後一個冰河世紀結束以來，現在也可以從歐洲大陸步行到英國了。 1993年夏天，第一列試運行列車通過隧道，一年後，第一列貨運列車通過隧道。在這一壯舉之後不久，載客列車也投入運行。據隧道運營商Getlink估計，自隧道通車以來，約已運送了旅客4.5億人次，各類車輛9,000萬輛。
與渡輪相比，英吉利海峽隧道將前往法國的時間從一個半小時縮短到了35分鐘。儘管如此，儘管交通量穩步增長，但從一開始交通量就低於預期，使運營公司陷入了永久性的經濟動盪。目前的冠狀病毒危機以及嚴格的英國檢疫條例最近導致乘客數量銳減了令人震驚的95%，對於到布魯塞爾和巴黎的新路線，在2020年封境後的最後一次清點中，每天僅運行一列火車。目前，運營商表示，他們正在為生存而戰，把賭注壓在了政府支持上。
英吉利海峽隧道作為“貨運走廊”
但是英吉利海峽隧道提供的數據不僅僅是客運服務。自1994年開通以來，隧道已運輸了約4.3億噸貨物，據統計，每天通過隧道的電子商務快件約有100萬件。新冠病毒封境和消費者行為改變一定會導緻小包裹和信封的體積變大。
2018年，近2,100列貨運列車使用了英吉利海峽隧道，2019年，多達160萬輛卡車通過了隧道。高峰期卡車雙向通行日記錄達3,500輛！
根據英國政府數據，在物流方面，橫跨英吉利海峽最狹窄部分的卡車運輸是英國最重要的供應鏈，約有20%的貿易貨物通過英吉利海峽。其中40%通過隧道橫穿英吉利海峽。這些數字當然令人印象深刻，但它們並沒有掩蓋這樣一個事實，即仍然有很高的潛力。首先，隧道橫穿比路線較長的渡輪方案成本更高。另一方面，渡口對卡車司機仍然有吸引力的原因很簡單：在船上，他們可以離開車輛，稍作休息。
這與隧道車輛的舒適度無關，因為只要你把卡車停在16節車廂中的一節車廂上，你就會被帶到火車前面的“俱樂部車”上。這裡提供免費Wi-Fi、洗手間和自動售貨機，及飲料和零食。正如你所看到的，英吉利海峽隧道不僅令人興奮、節省時間，也是非常令人放鬆...
- 直到2007年，英國方面才建成了一條通往倫敦的高品質鐵路。現在，從聖潘克拉斯站到巴黎的北加里僅需2小時16分鐘。
- 2014年6月，英國自行車運動員克里斯•弗羅姆（Chris Froome）騎車穿過英國至法國的服務隧道。這位多次獲得環法自行車賽冠軍的車手只用了55分鐘就完成了54公里的賽程-平均速度略低於60公里/小時！
- 隧道結構周圍有一層防水的白堊。
- 英國和法國的隧道掘進機靠近後，三台英國隧道掘進機轉移到l 岩石中，留在那裡，嵌入了混凝土。
- 服務隧道是他們駛過的第一條隧道。
- 1990年12月1日，兩名隧道施工人員在今天其中一個“轉線洞”所在地點見了面：列車通過這些洞從一條主管道轉向另一條主管道。
- 這條隧道是在首相撒切爾夫人的堅持下修建的，沒有政府撥款或歐盟補貼。
- 據運營商稱，自運營開始以來，已經運送了大約300萬人次。
- 在1996年的故事片《碟中諜》的一個傳奇場景中，湯姆•克魯斯（Tom Cruise）掛在火車外面，被直升機追逐著，逃到了隧道裡。但是，這些電腦製作場景純粹是幻想。隧道裡有架空電線，即使是小型直升機也不可能帶著旋翼飛進隧道。
